Pesquisadores do Instituto de Física de São Carlos da Universidade de São Paulo (IFSC-USP) desenvolveram um teste inovador de saliva capaz de identificar indícios de depressão de maneira rápida, prática e com baixo custo. O dispositivo portátil, descartável e sustentável, representa um avanço importante para a detecção precoce de transtornos neurológicos e psiquiátricos, podendo futuramente auxiliar no diagnóstico de condições como Alzheimer e bipolaridade.
O sensor funciona identificando os níveis da proteína BDNF (fator neurotrófico derivado do cérebro), cuja baixa concentração está associada a maior risco de doenças neurológicas e psiquiátricas. O equipamento mede a condutividade elétrica alterada pela presença da proteína e envia os resultados diretamente para um smartphone, permitindo análise imediata e em tempo real.
Segundo o pesquisador Paulo Augusto Raymundo Pereira, responsável pelo projeto, o teste é simples e não invasivo: basta coletar uma gota de saliva, realizar a leitura no aparelho e enviar os dados para um dispositivo eletrônico. Os testes realizados em humanos apresentaram resultados promissores, publicados na revista científica American Chemical Society (ACS) Polymers Au.
Com a fase experimental concluída, a equipe trabalha na redação da patente, em parceria com o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE). A expectativa é que cada unidade do sensor custe cerca de R$ 12, tornando o teste acessível para uso clínico e domiciliar.
Além de auxiliar no diagnóstico inicial, o dispositivo permite monitorar a eficácia do tratamento, registrando variações nos níveis de BDNF ao longo do tempo. Isso pode contribuir para ajustes precisos nas terapias, oferecendo uma ferramenta de acompanhamento contínuo da saúde mental dos pacientes.
Os pesquisadores destacam que a tecnologia pode abrir caminho para o desenvolvimento de novos métodos de triagem e monitoramento de transtornos neurológicos e psiquiátricos, representando um avanço significativo na neurociência aplicada à saúde pública.
Fonte: Instituto de Física de São Carlos (IFSC-USP) / Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) / CFF
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