No próximo 1º de outubro, quando se celebra o Dia do Idoso, a atenção se volta para um dos maiores desafios do envelhecimento: o Alzheimer. A doença, que compromete memória, raciocínio, linguagem, orientação e comportamento, apresenta estágios distintos e, muitas vezes, tem sinais iniciais confundidos com o envelhecimento natural. Esse quadro pode atrasar o diagnóstico e o início de tratamentos capazes de retardar a progressão dos sintomas.
Crescimento acelerado do envelhecimento no Brasil
O país enfrenta um processo rápido de envelhecimento populacional. Segundo dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), a proporção de pessoas com 60 anos ou mais quase dobrou entre 2000 e 2023. É justamente nessa faixa etária que o risco de desenvolver Alzheimer é mais elevado, com incidência maior em mulheres.
Relatório recente do Ministério da Saúde projeta que, até 2050, o Brasil poderá ter 5,5 milhões de pessoas vivendo com algum tipo de demência, estágio mais avançado da doença. Isso representa um aumento de 360% em relação aos índices atuais, revelando um cenário preocupante para a saúde pública.
Estágios da doença e sinais de alerta
A Afya, instituição de ensino em saúde, chama atenção para os diferentes estágios da enfermidade. No início, os sinais podem ser sutis: esquecimentos frequentes, dificuldade para encontrar palavras ou se orientar em locais conhecidos. Com o avanço, o paciente passa a perder autonomia em atividades simples do dia a dia, exigindo maior acompanhamento familiar e profissional.
De acordo com especialistas, pessoas com menor grau de escolaridade tendem a ter risco aumentado, devido à menor reserva cognitiva acumulada ao longo da vida.
Hábitos que podem reduzir os riscos
A médica e preceptora de Neurologia da Clínica Escola Afya Salvador, Ana Margarita Bolaños Cordeiro Vinhas, explica que ainda não existe uma forma definitiva de prevenir a doença. Contudo, adotar hábitos saudáveis pode ajudar a reduzir o risco.
“Dieta equilibrada, atividade física regular, controle da pressão, diabetes e obesidade, boa qualidade do sono e estímulos cognitivos — como palavras cruzadas, aprender um idioma ou tocar instrumento musical — ajudam a aumentar a reserva cognitiva e proteger o cérebro”, ressaltou a especialista.
Importância da prevenção e do diagnóstico precoce
A detecção precoce permite iniciar terapias e estratégias de cuidado que melhoram a qualidade de vida do paciente e de sua família. Manter-se ativo física, social e mentalmente é apontado como uma das formas mais eficazes para retardar o avanço do Alzheimer.
Mais do que um alerta, o Dia do Idoso se torna um convite à reflexão sobre políticas públicas, acesso a cuidados especializados e a valorização do envelhecimento saudável no Brasil.
Fontes: Afya, IBGE, Ministério da Saúde / Bahia Notícias
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