Pesquisadores e estudantes do Instituto Federal Baiano (IF Baiano), Campus Guanambi, estão desenvolvendo drones com aplicações voltadas à agricultura, à preservação ambiental e à democratização da tecnologia. A iniciativa, que começou em 2013, já resultou em cinco modelos de aeronaves da linha Colibri, projetados para atender diferentes necessidades e ampliar o acesso a equipamentos nacionais.
Coordenado pelo professor Leandro Gonçalves, o trabalho busca oferecer alternativas tecnológicas de menor custo para atividades como monitoramento de lavouras, identificação de plantas invasoras, aplicação de bioinsumos e análise da saúde das culturas. A proposta também contempla o uso dos equipamentos na agricultura familiar.
Segundo o pesquisador, o desenvolvimento começou com o objetivo de reduzir despesas e construir aeronaves personalizadas para as demandas do instituto. Após anos de testes e aperfeiçoamentos, a equipe chegou a modelos com qualidade técnica que podem avançar para o mercado comercial.
Linha Colibri aposta em tecnologia aberta
Entre os projetos está o Colibri PRO, considerado o modelo mais avançado desenvolvido pelo grupo. A linha também conta com as versões Lite, Cargo, Micro e Mini.
Os equipamentos seguem o conceito de open hardware, ou hardware aberto, que permite compartilhar arquivos de desenvolvimento para que outras pessoas possam fabricar, estudar e aperfeiçoar os componentes. Parte das estruturas é produzida por impressão 3D, facilitando a manutenção e a atualização das aeronaves.
A participação dos estudantes foi fundamental para a evolução dos projetos. Gabriel Montalvão Santos, aluno de Análise e Desenvolvimento de Sistemas e egresso do curso técnico em Informática para Internet, integrou as iniciativas Educa Drones e Drones Guanambi.
O trabalho também resultou em produtos educacionais alinhados à metodologia STEAM, que integra ciência, tecnologia, engenharia, artes e matemática. Com o modelo Colibri Lite, a equipe pretende levar conhecimentos sobre programação, física e construção de drones para as salas de aula.
Autonomia de voo e aplicações agrícolas
Uma das principais frentes de pesquisa é o aumento da autonomia das aeronaves. De acordo com o professor Leandro, a equipe conseguiu ampliar em aproximadamente 30% o tempo de operação dos drones, por meio da redução do peso estrutural, da miniaturização de componentes eletrônicos e do desenvolvimento de baterias com maior densidade energética.
Nos testes mais recentes, o Colibri Lite alcançou entre 19 e 20 minutos de voo com baterias produzidas no próprio laboratório. A estrutura leve e resistente, além da facilidade de substituição de peças, também contribui para a manutenção dos equipamentos.
Na agricultura, maior autonomia significa ampliar a área monitorada em cada voo. Os drones podem ser utilizados no mapeamento de plantações, identificação de problemas nas culturas, aplicação de fertilizantes, defensivos e bioinsumos, além do transporte de materiais em áreas de difícil acesso.
As aeronaves também podem auxiliar no acompanhamento ambiental e na gestão territorial, identificando processos erosivos, desmatamento, cobertura do solo e áreas de preservação permanente. Um dos trabalhos citados pelo pesquisador foi realizado no Campus Catu, onde os equipamentos ajudaram a elaborar um levantamento planialtimétrico para identificar problemas relacionados ao desvio irregular de águas pluviais.
Pesquisa contribui para a formação dos estudantes
Além do desenvolvimento tecnológico, os projetos proporcionam experiência prática aos alunos em áreas como programação, visão computacional, georreferenciamento, processamento de imagens e análise de dados.
A estudante Floriane Trindade Amorim participou de pesquisas voltadas ao uso de drones na agricultura. Durante as atividades, trabalhou com imagens aéreas, índices vegetativos, identificação de plantas invasoras e utilização do QGIS, ferramenta de geoprocessamento.
A experiência também demonstrou que equipamentos mais acessíveis podem contribuir para pesquisas agrícolas, mesmo quando não possuem câmeras multiespectrais, normalmente utilizadas em análises especializadas das plantações.
Os estudantes ainda participam de competições nacionais e internacionais, que desafiam as equipes a desenvolver soluções envolvendo inteligência computacional, programação e autonomia de voo. Em uma das atividades mencionadas pelo professor, participantes precisaram criar sistemas capazes de identificar e contar animais em ambientes naturais por meio de algoritmos e visão computacional.
Tecnologia com finalidade social
Para os pesquisadores, o desenvolvimento de drones deve priorizar aplicações civis, comerciais e pacíficas, especialmente diante da ampliação do uso militar dessas aeronaves em conflitos internacionais.
A iniciativa do IF Baiano busca transformar conhecimento científico em soluções para o campo, ampliar o acesso à tecnologia e preparar profissionais para um mercado em expansão.
Fonte: Instituto Federal Baiano (IF Baiano) – Campus Guanambi
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